A ambição científica de Godwin Baxter de criar a companheira perfeita concretiza-se quando encontra o corpo afogado da jovem Bella, que ele traz de volta à vida numa proeza ao estilo de Frankenstein. Mas o seu sonho é perturbado pelo amor ciumento do Dr. Archibald McCandless pela sua criação… À medida que o seu desejo se transforma em obsessão, os motivos de Archibald para libertar Bella revelam-se tão egoístas como os de Godwin, que a reclama em corpo e alma.

Mas o que é que Bella pensa?

Explorando a sua posição como mulher na sombra do patriarcado, Bella sabe que cabe a ela libertar-se — e decidir qual o significado, se é que tem algum, do verdadeiro amor na sua vida.

Esta história de amor verdadeiro e ousadia científica leva o leitor dos consultórios de operações privados da Glasgow do final da era vitoriana aos casinos aristocráticos, à vida miserável de Alexandria e a um bordel parisiense.